Lotus Elise
Lotus Elise
O Elise é o primeiro carro desportivo ligeiro da Lotus em muitos anos. Foi apresentado no Frankfurt Motor Show em 1995, tendo entrado em produção no início do ano seguinte.
O método de fabrico de unir uma carroçaria feita de polímero reforçado com fibra (FRP) a um chassis de alumínio com um peso de apenas 68 kg, tornou possível reduzir o peso além do que era pensado ser possível na altura e o modelo de produção inicial, que utilizou alumínio no bloco do motor, cubos das rodas e nos rotores dos travões, conseguiu proporcionar um baixo peso de veículo de 690 kg. O construtor que fornecia as peças de alumínio abriu falência e o peso do veículo aumentou ligeiramente nos veículos produzidos posteriormente, já que muitas das peças foram substituídas por aço ou FRP.
O motor central montado transversalmente é uma unidade 1.8L série K fabricado pela Rover. Aliado à caixa de 5 velocidades também originária da MGF, a modesta potência máxima de 118 ps do modelo normal foi mais que compensada pela carroçaria leve.
O design da carroçaria foi criado pelo funcionário da casa Julian Thomson e projecta uma impressão futurista mantendo, no entanto, uma ligação forte com o Europa e o Elan dos anos 60. O veículo herdou um nome começado por “E”, como é normal em todas as gerações dos veículos Lotus. No entanto, diz-se que o nome foi dado em homenagem a Elise, a neta de Romano Artioli, que era o presidente da Bugatti Corporation, proprietária da Lotus na altura.
O Elise herdou os requintes que a Lotus passou de geração em geração, mas evoluiu através de inovação de vanguarda e tornou-se num sucesso de nível mundial.