Lotus Elise
Lotus Elise
De Elise is de eerste lichtgewicht sportwagen van Lotus sinds lange tijd. Hij werd in 1995 voor het eerst vertoond op de Frankfurt Motor Show en ging het jaar daarop in productie.
Het aluminium chassis van slechts 68 kg is verbonden met de carrosserie, gemaakt van met vezels versterkte polymeren (FRP). Hierdoor was het gewicht van de wagen lager dan tot dan toe voor mogelijk werd gehouden. Voor het oorspronkelijke productiemodel werd aluminium gebruikt voor de motor, de wielophanging aan de achterkant en de remschijven. Hierdoor woog de auto slechts 690 kg. De fabrikant van de aluminium onderdelen ging echter failliet. Hierdoor moesten sommige onderdelen worden vervangen door stalen of FRP onderdelen, waardoor het gewicht van de auto iets toenam.
De Elise werd voorzien van een 1.8-liter middenmotor uit de K-serie, gemaakt door Rover. Samen met de 5-versnellingsbak werd het bescheiden vermogen van 118 pk van het standaardmodel goedgemaakt door de lichte carrosserie.
De door Julian Thomson ontworpen styling doet futuristisch aan, maar doet ook denken aan de Europa en de Elan uit de jaren '60. De naam van het voertuig begint met een E, zoals alle auto's van Lotus. Er wordt echter gefluisterd dat de wagen is vernoemd naar Elise, de kleindochter van Romano Artioli. Artioli was de directeur was van Bugatti Corporation, destijds de eigenaar van Lotus.
De Elise schermt met dezelfde verfijning als eerdere generaties Lotus, en voldoet bovendien aan alle moderne eisen. De wagen geniet wereldwijd een grote populariteit.