Lotus Elise 111R
Lotus Elise 111R
Le progrès le plus marquant de l'histoire de l'Elise, qui a débuté en 1995, a été la transmission du témoin à la série 2 en 2000. L'extérieur du modèle de base a évolué pour devenir la série 2, la ligne incurvée originale subissant des changements majeurs au profit d'une agressivité accentuant les angles.
L'apparition de la série 2 fut également l'occasion d'étoffer la gamme. À la 111 à distribution variable vinrent s'ajouter la luxueuse 111S et la Sports 111 au comportement très performant. Les caractéristiques moteur de tous les modèles étaient une puissance maximale de 145 ch. et un couple de 17,7 mkg, mais des modifications ultérieures portèrent la puissance à 156 ch.
Un modèle en édition limitée baptisé Type 72 fut également produit. Il reprenait l'image de la Lotus “72” F1. Ce modèle recevait la peinture de la voiture de F1 et d'autres mesures, pas nécessairement liées au pilotage, furent également prises pour relever l'allure de l'Elise.
Mais le point le plus marquant de la série 2 fut cependant la sortie de la 111R en 2004. De manière incroyable, il s'agissait d'une Elise équipée d'un moteur Toyota. Il s'agissait du 4 cylindres en ligne de 1,8 l DOHC 2ZZ-GE installé sur des modèles tels que la Celica. La 111R était équipée d'une boîte manuelle à 6 rapports et développait 192 ch. et 18,5 mkg de couple.
Ce partenariat se développa à la demande de Lotus, qui cherchait un moteur propre en vue d'exporter l'Elise en Amérique du Nord. La 111R fut la première Elise à débarquer en Amérique. La 111R fut aussi la première Elise de l'histoire à être équipée d'un ABS quadruple. L'Elise poursuit sa carrière de voiture de sport légère grâce à ses nombreux partisans fanatiques.