Lotus Elise
Lotus Elise
Elise on Lotuksen ensimmäinen kevyt urheiluauto moneen vuoteen. Se esiteltiin vuoden 1995 Frankfurt Motor Show'ssa ja otettiin tuotantoon seuraavana vuonna.
Kun auto koottiin niin, että FRP-runko (kuituvahvisteinen polymeerirunko) liitettiin vain 68 kg painavaan alumiinialustaan, saavutettiin alhaisempi paino kuin mitä tuolloin pidettiin mahdollisena. Ensimmäinen tuotantomalli, jossa käytettiin alumiinia moottoritilassa, takaolkakappaleissa ja jarrulevyissä, painoi vain 690 kg. Alumiiniosat toimittanut valmistaja meni myöhemmin vararikkoon, ja sen jälkeen tehtyjen autojen paino kasvoi hiukan, kun lukuisiin osiin piti käyttää terästä tai FRP-seosta. Auton keskellä oleva poikittaismoottori on Roverin valmistama 1,8-litrainen K-sarjan yksikkö. Yhdessä 5-nopeuksisen Roverin MGF -malliinkin kelpuutetun vaihteiston kanssa 118 hv:n vaatimaton teho riitti kevyelle rungolle paremmin kuin hyvin.
Rungon muotoilu oli Lotuksen Julian Thomsonin kädenjälkeä, ja tyyli on futuristinen mutta silti vahvasti sidoksissa 60-luvun Europa- ja Elan-malleihin. Auto sai E-kirjaimella alkavan nimen, kuten Lotuksen kaikki sukupolvet. On sanottu, että auto nimettiin Lotuksen tuolloin omistaneen Bugatti Corporationin hallituksen puheenjohtajan Romano Artiolin Elise-tyttären mukaan.
Elise peri Lotuksen sukupolvelta toiselle siirtyneen hienostuneisuuden, mutta se on myös pitkän kehitystyön huipentuma ja siitä on tullut maailmanlaajuinen menestys.