Lotus Elise
Lotus Elise
El Elise es el primer coche deportivo ligero que Lotus fabrica en muchos años. Fue presentado en el Frankfurt Motor Show en 1995 y pasó a producción al año siguiente.
El método de fabricación de unir una carrocería hecha de polímeros reforzados con fibras (PFR) con un chasis de aluminio de tan solo 68kg de peso, hizo posible reducir el peso más de lo que se consideraba posible en la época, y el modelo de serie inicial, que utilizaba aluminio para el compartimento del motor, el soporte de cubo trasero y los rotores de freno, pudo ofrecer un vehículo de bajo peso de 690kg. El fabricante que había suministrado las piezas de aluminio se fue a la bancarrota más tarde y el peso del vehículo aumentó ligeramente en las unidades fabricadas posteriormente puesto que muchas piezas fueron sustituidas por acero o PFR.
El motor de posición transversal intermedia es una unidad de la serie K de 1,8 litros fabricado por Rover. Unido a la transmisión de cinco velocidades, obtenida del MGF, la modesta potencia de salida de 118ps del modelo estándar estaba más que compensada con la ligereza de la carrocería.
El estilismo de la carrocería fue obra del miembro del personal interno Julian Thomson, y le da un aspecto futurista al mismo tiempo que mantiene un vínculo con el Europa y el Elan de los años 60. El vehículo heredó un nombre que empezaba con “E” como sucede en todas las generaciones de los vehículos Lotus. Sin embargo, se dice que su nombre es un homenaje a Elise, la nieta de Romano Artioli presidente de Bugatti Corporation y propietario de Lotus en esa época.
El Elise heredó los antiguos refinamientos de Lotus que pasaban de generación en generación, pero ha evolucionado gracias a una innovación vanguardista y se ha convertido en un éxito internacional.